Grote kans op dementie
Hoe ouder iemand wordt, hoe groter de kans dat hij of zij dementie krijgt. Naast een hogere leeftijd verhoogt ook downsyndroom de kans op dementie sterk. Er is namelijk een genetisch verband tussen downsyndroom en het ontwikkelen van de dementie door de ziekte van Alzheimer.

Extra chromosoom 21
Mensen zonder downsyndroom hebben twee chromosomen 21. Mensen mét downsyndroom hebben er drie. Dit noemen we trisomie 21.

Ophoping van eiwit in de hersenen
Op chromosoom 21 ontstaat eiwit dat zich tussen de hersencellen ophoopt. Deze eiwitophopingen heten amyloïd-plaques en zijn kenmerkend voor de ziekte van Alzheimer. Doordat mensen met downsyndroom een extra chromosoom 21 hebben, ontstaan bij hen meer amyloïd-plaques.

Krijgt iedereen met downsyndroom dementie?
De extra plaques betekenen niet dat iedereen met downsyndroom dementie krijgt. Op 65-jarige leeftijd heeft ongeveer 75% van de mensen met downsyndroom dementie ontwikkeld. Een deel van hen overlijdt voordat er sprake is van dementie.

Hoeveel mensen met downsyndroom hebben (Z)EV(M)B?
Van alle mensen met downsyndroom heeft 20 tot 30% een ernstige of zeer ernstige verstandelijke beperking. Binnen de groep mensen met (Z)EV(M)B hebben mensen met (Z)EV(M)B én downsyndroom dus een extra hoog risico op dementie.

Bekijk ook de video: